McLaren MP4/4 F1 #11 (1988) - Japanese GP - Alain Prost - Mini GT - 1:64

Die Formel-1-Saison 1988 wurde zur Geschichte eines einzigen Teams und eines einzigen Autos: Der McLaren MP4/4 zeigte eine Dominanz, die die Formel 1 seitdem nicht mehr gesehen hat. Ron Dennis' Team und der von Honda gelieferte 1,5-Liter-Turbomotor mit V6-Zylinder gaben den beiden Fahrern ein Werkzeug in die Hand, mit dem sie das gesamte Feld gleichzeitig herausfordern konnten. Von sechzehn Rennen gewann das Team fünfzehn, das verbleibende verlor Senna lediglich aufgrund eines regelwidrigen Überholmanövers. Die Karosserie des Autos wurde von Gordon Murray und Steve Nichols entworfen und galt als eines der Fahrzeuge mit der niedrigsten Stirnfläche seiner Zeit; die Aerodynamik und der Honda-Motor zusammen lieferten jene Leistung, durch die das Ergebnis der Rennen oft schon vor der ersten Kurve entschieden schien.

Der Große Preis von Japan in Suzuka im Herbst 1988 nimmt einen besonderen Platz in der Motorsportgeschichte ein. Dies war das Rennen, bei dem Alain Prost den Weltmeistertitel errang — und zwar mit dem McLaren mit der Startnummer #11, während sein Teamkollege Ayrton Senna ebenfalls mit einem McLaren an seiner Seite fuhr. Die interne Rivalität zwischen den beiden Fahrern blieb 1988 noch auf der Strecke, und Suzuka bedeutete für Prost die Krönung der Saison: Mit seinem vierten Platz, nachdem Senna ausgeschieden war, schmolz der Vorsprung des Brasilianers dahin, und der französische Fahrer wurde zum zweiten Mal Weltmeister. Die charakteristische rot-weiße Lackierung des Marlboro-Sponsorings war in diesen Jahren eines der ikonischsten Erscheinungsbilder der Formel 1 — so sehr verwuchs sie mit dem McLaren-Bild, dass die Form des Autos und die Farbgebung nahezu untrennbar wurden.

Mini GT hat dieses Modell im Maßstab 1:64 gefertigt, was bedeutet, dass das Fahrzeug auch in der Hand gut wahrnehmbar ist: eine Länge von etwa 7–8 Zentimetern, die in einer Vitrine wenig Platz beansprucht, wobei die Details auch in dieser Größe erkennbar bleiben. Die Stärke der Serie liegt darin, dass sie in diesem Maßstab Lackierungsdetails und Karosserielinien wiedergibt, die man zuvor nur von größeren Modellen im Maßstab 1:43 oder 1:18 erwarten konnte. Das Marlboro Aufkleber-Set, das dem Produkt beiliegt, ermöglicht es dem Käufer selbst zu entscheiden, in welchem Umfang er das Modell mit den originalen Sponsoraufschriften ergänzt — dies ist keine ungewöhnliche Lösung auf dem Markt der Formel-1-Modelle, wo die Darstellung von Tabakwerbung rechtlichen Einschränkungen unterliegen kann.

Die Version des McLaren MP4/4 #11 Alain Prost beim Großen Preis von Japan richtet sich an jene, die nicht nur einen roten Rennwagen für das Regal suchen, sondern ein Objekt, das mit einem konkreten, dokumentierten Moment verbunden ist: jenem Wochenende in Suzuka, das mit Prosts zweitem Weltmeistertitel endete und inmitten einer der intensivsten teaminternen Rivalitäten der Formel 1 stattfand. Das Modell von Mini GT wird in einer Verpackung geliefert und passt mit seinem Maßstab von 1:64 auch in die Sammlung jener Sammler, die auf begrenztem Raum die großen Epochen der Formel 1 darstellen möchten.