Der Polski Fiat 126P – im Volksmund „maluch", also „Kleiner" genannt – ist eines der bedeutendsten osteuropäischen Automobile, das durch einen Lizenzvertrag zwischen Fiat und der polnischen Fabrik FSM (Fabryka Samochodów Małolitrażowych) ermöglicht wurde. Das Auto lief 1973 erstmals im Werk Bielsko-Biała vom Band und wurde bis ins Jahr 2000 produziert – eine für diese Fahrzeugklasse außergewöhnlich lange Bauzeit. In den zwei Jahrzehnten der Produktion entstanden mehr als dreieinhalb Millionen Exemplare, was das Projekt zu einem der größten Industrievorhaben des sozialistischen Polens machte. Der 652-Kubikzentimeter-Zweitaktmotor leistete gerade einmal 23 PS, und doch bewegte diese bescheidene Leistung eine ganze Gesellschaft: Der 126P war für viele polnische Familien das erste eigene Auto, auf das man im Warteschlangensystem der Planwirtschaft mitunter jahrelang warten musste.
Der am Modell sichtbare Anstrich der LOT polnischen Fluggesellschaft verweist auf ein besonderes Kapitel: Der 126P wurde in Polen gerne als Dienstwagen von Unternehmen, Institutionen und staatlichen Betrieben eingesetzt, und diese speziellen Lackierungen und Logos bilden heute eine eigene Sammlerkategorie. LOT Polski Linie Lotnicze, die polnische nationale Fluggesellschaft, ist ein 1929 gegründeter, bis heute aktiver Luftfrachtbetrieb, dessen Kranich-Logo zu den bekanntesten polnischen Markenzeichen zählt. Dass ein so kleines, vierrädriges Fahrzeug das Emblem der nationalen Fluggesellschaft trägt, spiegelt die eigentümliche Logik jener Epoche wider: Der 126P drang überall dort vor, wo Mobilität gefragt war.
Edicola, der italienische Verlag, vertrieb seine Modelle in den vergangenen Jahrzehnten vorwiegend als Zeitschriftenbeilagen in ganz Europa – genau das erklärt den mitunter strapazierten Zustand der Verpackung. Blister und Schachteln können durch die Auslage an Zeitungskiosken oder den Postversand beschädigt worden sein. Das Modell selbst gelangt jedoch unabhängig davon unbeschädigt zum Käufer. Der Maßstab 1:43 ist einer der verbreitetsten Maßstäbe im Sammlerbereich: In diesem Verhältnis ist das Modell des 126P etwa 7–8 Zentimeter lang, passt also problemlos in ein Vitrinenregal, auch wenn mehrere Stücke nebeneinander aufgestellt werden. Dieser Maßstab ist groß genug, damit Lackierung und Karosserieform gut zur Geltung kommen, aber kompakt genug, um keinen besonderen Platzbedarf zu haben.
Die Ausführung Polski Fiat 126P LOT ist besonders interessant für alle, die in ihrer Sammlung die osteuropäische Automobilindustrie oder die Sachkultur der sozialistischen Ära dokumentieren. Sie kann aber auch für Kollektionen mit polnischem Schwerpunkt, für Zusammenstellungen zur Fahrzeugflotte von Fluggesellschaften oder für alle attraktiv sein, die sich schlicht für den 126P als kulturelles Phänomen interessieren. Edicola-Ausgaben sind im Nachhinein typischerweise schwer zu beschaffen, da ihr ursprünglicher Vertrieb über Zeitungskanäle und nicht über den klassischen Einzelhandel erfolgte – das erklärt, warum diese Stücke auf dem Sekundärmarkt mit der Zeit selten werden.
